![an・an ( アン・アン ) 2010年 1/27号 [雑誌]](http://images.amazon.com/images/P/B0033257TQ.09.MZZZZZZZ.jpg)
パラオ
＊ヤシの木にかこまれた、陽が沈む直前のプールサイド
パラオはWCTCショッピングセンターやエピソン・ミュージアム、大学や国際サンゴ礁センター、ダウンタウンなどのあつまる国の中心部コロール、ガラスマオの滝や日本海軍通信隊跡地本島があるバベルダオブ、海洋水産試験場やパラオ港の所在するマラカル、ベラウ（パラオの別名）国立病院、小学校、大統領府がつどうコロールのベッドタウン、アラカベサン、おおくの戦跡をのこすペリリュー、アンガウルほか9つの有人島と、海にちらばる無数の無人島からなる群島だ。田舎だが物価はやすくなく、日本とあまりかわらない。人工約2万人のうち、3割は出稼ぎのフィリピン人。それから中国人や韓国人、欧米人も住んでいる。日本人の在住者は300人。主な宗教はキリスト教。住人の大半が暮らすコロールでは、若者の非行防止のため（？）深夜（午前2時〜6時）の外出が禁じられている。
宿泊したPPR（パラオ・パシフィック・リゾート）は、パラオ唯一のプライベートビーちをもつリゾートホテルで、アラカベサン島の西端、白い砂浜にふちどられた海岸ぞいの広大な敷地に建つ。芝生の敷かれた庭園に、国の伝統的な建築アバイを模した三角屋根のコテージが14棟。となりは在パラオ日本大使館、総領事館だ。一応五つ星の高級リゾートだけれど、あくまでちいさな島国なりのそれで、他国と比較したらせいぜい中級といったところ。でもビーチの珊瑚礁はニシキテグリやハゼ、ウミウシなどがみられるマクロ系海洋生物の宝庫で、宿泊客しかはいれない、えりすぐりのシュノーケリングスポットとなっている。裏山にはハイキングコースがあり、フィッシュポンド（池）ではエイの餌づけもできた。ちかくの檻でつぶらな瞳のフルーツバットが飼われている。名を「オリク」という。
旅行中ちょうど「アジア太平洋友好サミット」なるものが開催されていて、台湾の総統が滞在していた。両国は国交をむすんでおり、市街地には台湾資本の高層シティホテル「パレイシアホテル・パラオ」がそびえている。夕方にはプールサイドで歓迎パーティがひらかれ、日没の海辺は着飾った人々で賑う。総統がどこにいるのかは、しかしわからない。帰国の前日には宿泊客のためのカクテルパーティも催され、魚のサテーやココナツのせんべい、ピザやフライドポテト、野菜ステックなどがふるまわれた。生のブロッコリーとカリフラワーを、わたしはこのときはじめてたべた。夕食をそれですませたためか、就寝まえに空腹をおぼえてしまい、その日はルームサービスでトム・ヤン・クンを注文。味は微妙、というかなんというか、そもそもそれトム・ヤン・クンじゃないしっていう。
ポルチーニ茸はもちろん、パクチーさえはいっていないばかりか、レモングラスの代わりなのかなんなのか、レモンの輪切りが浮かび、そのうえなぜかタバスコがそえられている、それはそんな代物だった。
＊真昼のプールサイドで台湾総統歓迎パーティの準備中
＊パラオ伝統建築アバイを模した宿泊棟のツインルーム
＊貝殻の花瓶にかざられたパラオ風の活け花（？）
＊えりすぐりのシュノーケリングスポットでもあるPPRのプライベートビーチ
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