受難

ジェリーフィッシュレイク/マリンレイク/太平洋戦争の戦跡

2009-11-01（Sun）

＊沈ませたカメラを空にむけ、水面ちかくを浮遊するクラゲを撮影したもの

ロックアイランドの島々のうちのひとつ、マカルカル島のジャングルの奥、舗装されていない、道ともよべないような急勾配を、ロープにしがみつきながらのぼったさきに、その湖はあった。早朝PPR（パラオ・パシフィック・リゾート）の船着き場を出発し、さびついた大砲がいまだのこる洞穴や、沈没した戦闘機、石油缶の残骸が放置された、かつてのゼロ戦の給油地など、太平洋戦争の戦跡をめぐりながら海をすすんで30分、たどりついた島の桟橋からはおよそ10分。たいした距離ではないけれど、足場がわるいため息切れがする。滞在3日目に訪ねたジェリーフィッシュレイクは「ナショナルジオグラフィック誌」が紹介して以来、にわかに脚光を浴びたふしぎな汽水湖だ。くすんだ緑色のその湖は、大昔の地殻変動により、四方をロックアイランドにかこまれて、誕生したのだという。

おびただしい数のクラゲが浮遊するそこは、世界でもめずらしく、パラオの代名詞的観光地になっている。ここに棲む、わずかにオレンジがかった、まるっこい輪郭のタコクラゲと、はかなく繊細で、ガラス細工のような水クラゲは、きわめて毒性がひくく、肌にふれても腫れたり爛れたりしない。汽水湖というのは淡水と海水のまざった湖のことだが、そこに棲む生物もまた、すこし風変わりだ。マカルカル島のそれも外海とつながる水路がほそく、外敵がはいりこめないので、おそらく毒をうしなっていったのだろう。ちなみにこのような塩水湖を、地元の人々は単純に「マリンレイク」と呼ぶ。パラオにはそう呼ばれる水域が無数にあり、いくつかはシュノーケリングスポットになっていて、固有種のニードルスパインコーラルゴビー、コロールアネモネシュリンプほか、サイケデリックな色合いのニシキテグリやおおきな赤い眼がかわいらしいマンジュウイシモチが生息している。

湖につくと、クラゲをきずつけないよう、フィンをはずしてそっと水へはいった。体内に共生藻をもち、光合成するというこの湖のクラゲたちは、太陽とともに移動をくりかえすので、わたしたちはちょうど中央の、光に照らされた水面をめざした。陽射しのせいか、そこはオレンジ色に染まっている。きらめくその一帯までしずかにおよでいき、ゆっくり顔をつけると、水中はクラゲだらけだ。小指のさきほどのちいさなものから、直径20センチくらいのおおきなものまで、あらゆるサイズのそれがひしめいている。色づいていたのは陽光ゆえではない。1280～1500万匹ともいわれる、途方もない数のクラゲの色だったのだ。からだをうごかすたび、皮膚はぷるんぷるんとクラゲをはじく。じっとしていてもそれはあたってはねる。巨大なゼリーに埋もれているみたいで、とてつもなく心地よい。

「きもちいいんだかわるいんだかわからない！」ふりむくと友人が微妙な笑顔をうかべていた。わたしは時間いっぱい、その感触をたのしんだ。

＊どこもかしこもくらげだらけの塩水湖「ジェリーフィッシュレイク」

＊パラオ・パシフィックリゾートのプライベートビーチにある船着き場

＊椰子の木の奥に建つのがパラオ・パシッフィック・リゾートの宿泊棟

＊太平洋戦争のときにつかわれた大砲がいまだのこる洞穴

＊さびついた石油缶の残骸がならぶ、かつてのゼロ戦の給油地

＊晴れの日のナチュラル・アーチ

＊水中できらきらひかるカマスっぽい魚

＊マリンレイクのしろい枝珊瑚、オレンジのクマノミ

THE JELLY FISH
(2004/04)
鈴木朱紀子

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ジャーマンドロップオフ/ブルーコーナー

2009-11-01（Sun）

パラオ

＊ポイントへいく途中でよこを通りすぎたガルメアウス島

最初（で最後）の潜水はジャーマンドロップオフだった。ドロップオフというのは岩礁から奈落へ落ちてゆくかのような急斜面、いわゆる断崖絶壁のことで、海の中層を浮遊する独特の感覚をあじわえるからか、潜水地点としてよく好まれる。そこはマンタが頻繁にあらわれるらしいジャーマンチャネルのすぐそばにあって、ドロップオフとはいうものの、比較的なだらかな斜面がつづく。珊瑚の点在するしろい砂地をおよいでいると、ちいさな穴から半身をのぞかせるカニハゼがいて、パラオ人ガイドが皆をよびよせ、地面を指さした。くろい眼状斑がふたつ、背びれに浮かびあがっている。それが蟹の目玉に似ているので、そんな和名がついたのだという。見てくれだけなく、不規則でせわしない動作もどことなく蟹っぽい。カニだかハゼだか一見あいまいな、砂だまりに棲むそのユーモラスな魚は、日本ではみられないめずらしい種でもあり、ダイバーの人気者だ。そこからわずかにはなれた珊瑚礁には、ビー玉みたいなまんまるの眼がちょっとこわいアカマツカサや、蛍光イエローの縞模様をまとうヨスジフエダイの群れが遊泳している。岩礁のすきまではミカヅキツバメウオの幼魚が2匹、よりそいながら舞っていた。うつくしい曲線をえがく三日月型の魚だけれど、成魚になるとすがたをかえて、満月のようにふくらんでしまう。それはそれでかわいいのだが、繊細そうで優雅にみえるからか、もてはやさるのはやはり幼魚ばかりだ。中層をただよっているときには、水底でねむるおおきなネムリブカやはためくマダラトビエイを遥かというほどでもない、眼下にみた。パラオでは普通種なのだろうか、珊瑚礁によくいるルリスズメダイは、背びれと尾がオレンジでとてもきれいだった。

2度目の潜水はブルーコーナー。パラオにある50箇所以上のダイビングポイントのうち、もっとも有名といっていい場所で、1400種もの魚が往来するそこは、世界でも類をみない魚影の濃さをほこり、大物の頻出する度合いもとびぬけている。さきほどのポイントとおなじくこのへんもドロップオフになっていて、崖下は水深600メートル！そのうえながれがはやく、岩礁から手をはなしたとたん、潮だまりまで吹き飛ばされてしまう。すこしおそろしいが、そのぶんおもしろいポイントで、ダイバーあこがれの海域だ。しかし、わたしは船酔いでもぐれず、ずっと甲板によこたわっていた。同行した友人によればブルーコーナーは空のように真っ青で、その空のような海のなかをさまざまな魚が旋回していたという。グレイリーフシャーク、ロウニンアジ、ナポレオンフィッシュ、タイマイ、アオウミガメ、イソマグロ、ヒメイトマキエイ、カンムリブダイ。それからナンヨウツバメウオ、クマザサハナムロ、ギンガメアジ、バラクーダ、マダラタルミ、ノコギリダイ、ウメイロモドキ、ヨスジフエダイなどの群泳も鑑賞できたようだ。珊瑚礁にはハナビラクマノミ、クジャクベラ、砂地にはガーデンイール。また、この日はあらわれなかったものの、ごく稀に、ジンベイザメやオオメジロザメ、オオテンジクザメ、シュモクザメ、バショウカジキ、シルバーチップシャーク、マンボウ、さらにはマッコウクジラやシャチまでが顔をだすこともあるらしい。そしてニタリ。ジンベイザメよりマンボウよりなによりわたしが恋こがれているのはこのサメで、すらりとした優美なからだと極端にながい尾びれがやたらめったらかっこいい。いつかどこかの海で願わくばちらっとでも出逢いたいとおもう。

＊無人島の浅瀬にうかぶ某ダイビングショップの小型ボート

＊砂地の穴から半身をのぞかせる、ダイバーの人気者「カニハゼ」

＊不自然におおきい、ガラス玉のような眼がすこしこわいアカマツカサ

＊黄色い縞模様があざやかなヨスジフエダイの群れ

＊なまえのわからない赤茶色の魚（ホウセキキントキ？）

＊ブーメラン型の流線がうつくしい、ミカヅキツバメウオの幼魚

＊団扇とか蓮の葉を連想させる苔色のテーブル珊瑚

＊遥かというほどでもない眼下でねむる、ジャーマンドロップオフのネムリブカ

＊ポイントへむかう過程にあるロックアイランドの島々

＊パラオ・ロイヤル・リゾートの船着き場から外洋へむかう道中の景色

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(2004/07/22)
BGV

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ローズガーデン/ナチュラルアーチ/ワンダーチャネル

2009-10-22（Thu）

パラオ

＊シュノーケリングポイント「ワンダーチャネル」の珊瑚礁と熱帯魚①

シャコガイの観察を終え、イノキアイランドをあとにして、次にむかったのはローズガーデン。薔薇のかたちをした珊瑚が咲く場所で、ゆえにそう名づけられたという。苔色のそれは珊瑚礁にいくつも花ひらいていた。本来キャベツサンゴと呼ばれる種で、なるほどそういわれてみればそのようにもみえる。キャベツサンゴ自体それほどめずらしくもないのだけれど、ここのものはどれも造形がうつくしく、たしかに満開の薔薇を連想させた。直径2メートルくらいだろうか、この世でもっともおおきいらしい、キャベツサンゴもここにあって、花びらと花びらのあいだを熱帯魚がぬいようにおよいでいる。また、やたらひとなつっこいナポレオン・フィッシュがいて、わたしたちや船のまわりをずっと旋回していた。ふだんからこのへんによくすがたをあらわすようだ。パラオではこの魚を刺身やしゃぶしゃぶにしてたべるという。真っ青なうろこにおおわれ、一見ひどくまずそうだが、身はあざやかな桃色で、実はたいへん美味だそうだ。コロール島のどらごん亭で刺身や唐揚げをだすときく。となればぜひ味わってみたいところだけれど、今回はその機械がなかった。どらごん亭は日本人一家が経営する居酒屋で、ナポレオンフィッシュのほかにもフルーツバットのスープやシャコガイの刺身、茹でたマングローブガニなど、パラオならではの食材をつかった、めずらしいメニューがたべられる。ちなみにコウモリはまずくないもののおいしくもないらしい。

ロースガーデンをでて、またべつのシュノーケリングスポットへむかう途中、ロック・アイランドの定番記念撮影スポット、ナチュラルアーチのまえをとおりすぎた。しろっぽい岩の中央がまるくくりぬかれ、天然のアーチになっている。これを背景にして皆スナップを撮るようだ。ツアーガイドとともにわたしたちも写真に収まる。干潮時は船でくぐることもできるそうだ。アーチ、トンネル、洞窟はここだけなく、群島のそこここに点在している。上陸できないごくごくちいさな奇岩も無数にちらばっていた。形状がクジラに似たクジラ島、ふとめのおじさんがねそべったすがたそのままのオジサン・アイランド、水に浸かった象を想起させる象の島。奇妙な外観のそれもおおい。しばらくして目的地のワンダーチャネルに着いた。水にとびこみ中をのぞくと水面ちかくでスズメダイが群れをつくっている。みなれた海中の景色だが、陽の光に反射してきらめくうろこがきれいだ。カラフルな珊瑚のうえを色とりどりの熱帯魚が舞っていて、春の花畑みたいだとおもう。午後になり空が晴れて、水面下はたちまちあかるくなった。あたりが瞬く間に色づく。蛍光ピンクのイソギンチャクとオレンジのクマノミ、青や藤色の枝珊瑚に抹茶色のテーブル珊瑚、黄色いチョウチョウウオや極彩色のニシキベラ。水深があまりないので、大型の魚は目につかない。シュノーケリングとダイビングとでみられる種はさほどかわらないが、ふかくもぐればやはり大物遭遇率はあがるだろう。

一部ダイビングショップでは、のぞめば生きた化石、オウムガイと遊泳もできるらしい。このふうがわりな潜水を、ノーチラスダイビングという。オウム貝の生息水深は、通常150メートル～200メートル。当然そこまではもぐれないため、いったん浅瀬にひきあげ、それから観察するのだそうだ。ザ・動物虐待。

＊シュノーケリングポイント「ワンダーチャネル」の珊瑚礁と熱帯魚②

＊シュノーケリングポイント「ワンダーチャネル」の珊瑚礁と熱帯魚③

＊シュノーケリングポイント「ワンダーチャネル」の珊瑚礁と熱帯魚④

＊シュノーケリングポイント「ローズガーデン」の珊瑚礁と熱帯魚①

＊シュノーケリングポイント「ローズガーデン」のナポレオンフィッシュ

＊シュノーケリングポイント「ローズガーデン」の薔薇型キャベツサンゴ

＊シュノーケリングポイント「ローズガーデン」の珊瑚礁と熱帯魚

＊ロックアイランドの定番記念撮影スポット、ナチュラルアーチ

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ロックアイランド

2009-10-21（Wed）

パラオ

＊水の色とほとんどおなじ色彩のからだをもつアメイロモドキの群れ

その日はあいにく曇っていたが、さいわい予定どおりに船も出て、途中すこし小雨がふったものの、海はそれほどあれなかった。晴れていれば、またちがう景色がみられたのだろうけれど、ともかく島を巡れただけでも幸運だった。滞在初日ということもあり、ひとまずそのことをよろびあう。ロックアイランドはコロール島の南側からペリリュー島にかけて、約30キロの環礁内に点在する200以上の無人島の総称で、パラオの代表的な景勝地だ。藍色の海にうかぶ、無数の島々のあいだを船はぬうようにすすんでいく。火山活動によって押しあげられた隆起珊瑚が島のベースとなっていて、浸食されやすく、根本はたいがいほそくなっている。そこにはおおくの石灰岩がふくまれ、そのため岩肌はしろっぽい。海水にけずられたもろい土台のうえに、濃い緑の木々が生い茂り、マッシュルームのような型をつくっているロックアイランドの島々。島のジャングルには、イリエワニやフルーツバッド、カワセミやオウム、アジサシなど、たくさんの鳥類、は虫類が生息し、海にはジュゴンやオウムガイなど、希少種のめずらしい生きものもくらす。乗船してからしばらくしてパラオの国花、クチナシモドキが咲いている島のよこをとおりすぎた。クチナシモドキはクチナシに似た、あまいにおいのする白い花だ。パラオ語ではRUR（ルー）と呼ばれ、英名をWHITE ROCK LILYという。上空には純白の翼とながい尾をもつ神秘的な鳥、シラオネッタイチョウが舞っている。

30分ほど経って、ロックアイランドツアーの定番上陸地、ガルメアウス島に着く。正面にみえるのはイノキ・アイランド。なまえのとおり、アントニオ猪木が所有する島だ。かれがパラオへかよいはじめたころ、日本人観光客はまだ稀だったらしく、そんな時代からたびたびおとずれている猪木氏に、友好の証として島民が名誉オーナーの称号を贈ったのだそうだ。ランチの用意ができるまで、つかまの休憩となり、わたしたちはさっそく海へとびこむ。マスクをつけて海中をのぞくと、空色のからだに黄色いふちどりがあざやかな、ウメイロモドキの大群がいる。珊瑚礁によくあらわれる、きれいなアーモンド型の魚だ。波打ち際から数メートル、腰くらいの水深だった。その周囲にはコバンザメ。頭に小判型の吸盤をのせた、妙なみてくれの種で、通常サメやカジキ、ウミガメ、クジラなどの大型魚に吸いつき、えさのおこぼれをもらう、はずなのだけれど、なぜかここでは数匹で群れていて、やたらこちらへ近寄ってくる。観光客が餌づけをするせいだろうか、しまいには指を噛まれてしまい、いたくはなかったが、ちょっとこわかった。ほかにルリスズメ、チョウチョウウオ、ピカソフィッシュ、ヘラヤガラ、クマノミ、オヤビッチャ、ハリセンボンなどのおなじみの熱帯魚、そのさきの斜面にはグレイリーフシャーク、岸から10メートルもはなれていないのに、とても魚影がこい。うっとうしいコバンザメをよけながら、わたしは夢中で魚を追った。

ランチはバーベキュー。3種類の肉（ビーフ、ラム、チキン）と地元産の野菜をコンロで焼く。肉はそれぞれに異なる味つけがしてあって、やわらかくどれもおいしい。野菜はタマネギやナス、ピーマンやパプリカに塩こしょうをふり、炙っただけのものだが、あまみがあって、これもたいへん美味だった。ランチを終えたら船でイノキ・アイランド付近へ移動、1メートルをゆうにこえるおおきなシャコ貝を観察。保護のため、このへんにあつめられたものだそうだ。ちなみに上空から撮影された、海につらなるロックアイランドの景観、パンフレットなどによくつかわれているあれは、セブンティ・アイランドとよばれている野性生物保護区域。パラオのシンボル的群島だが、タイマイの産卵場などがあり、人間が立ちいることはできない。またセブンティ・アイランドという名称ではあるが、実際は40あまりの島々があつまったものだという。